借助有著亞洲最大“地球哨兵”之稱的1.2米口徑近地天體望遠(yuǎn)鏡，中科院紫金山天文臺(tái)研究人員在盱眙觀測(cè)基地首次觀測(cè)到小行星2009ES。這顆小行星被國(guó)際天文學(xué)界列為對(duì)地球具有潛在威脅的近地小行星之一。>>地球剛剛逃過(guò)一劫:一顆小行星擦肩而過(guò)

小行星兩大指標(biāo)均在危險(xiǎn)分子范圍

近日，中科院紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡團(tuán)組首席研究員趙海斌接到國(guó)際小行星聯(lián)合觀測(cè)組織發(fā)來(lái)的“任務(wù)”，對(duì)地球具有潛在風(fēng)險(xiǎn)的近地小行星2009ES于9月5日過(guò)近地點(diǎn)，希望擇機(jī)對(duì)其進(jìn)行跟蹤觀測(cè)。

國(guó)際小行星聯(lián)測(cè)網(wǎng)的信息顯示，2009ES直徑在150米-470米之間，距地球最近約為18.8倍地月距離(地月距離為38萬(wàn)公里)，這兩大指標(biāo)均屬于“危險(xiǎn)分子”范圍。

“更為特殊的是，2009ES的軌道與火星軌道距離最近時(shí)僅有0.0012個(gè)天文單位(18萬(wàn)公里)，極易受到火星引力攝動(dòng)而發(fā)生變軌，可能離地球越來(lái)越遠(yuǎn)，也可能直接沖向地球。”趙海斌說(shuō)，一些毫無(wú)征兆的小行星突襲地球事件，往往就是因?yàn)槭艿搅嘶鹦腔蚰拘堑囊�力攝動(dòng)。>>X小行星逼近：地球?qū)⒃谙聜�(gè)月毀滅？

全球已有8個(gè)臺(tái)站曾觀測(cè)到地球“殺手”

落戶紫金山天文臺(tái)盱眙觀測(cè)站的1.2米施密特近地天體望遠(yuǎn)鏡，7日晚捕獲了一張張黑白星空照片。“就是它!”指著電腦上圖片中央劃過(guò)的小豎條軌跡，趙海斌說(shuō):“這家伙跑得挺快啊。”

據(jù)了解，2009ES是美國(guó)亞利桑那州萊蒙山巡天計(jì)劃于2009年發(fā)現(xiàn)的。此前，全球已有8個(gè)臺(tái)站曾觀測(cè)到它，而7日晚則是我國(guó)天文學(xué)家第一次追蹤到這顆“危險(xiǎn)分子”。

由于距離地球較近，它的視運(yùn)動(dòng)速度很快，每分鐘運(yùn)行27個(gè)角秒。趙海斌說(shuō):“根據(jù)我們的計(jì)算，與之前預(yù)報(bào)的位置吻合得很好，這表明天文學(xué)界對(duì)該顆小行星的軌道精度已經(jīng)掌握得較高。”

直徑超10千米小行星可毀滅地球

1994年彗木相撞事件發(fā)生后，國(guó)際天文學(xué)界就逐步重視近地天體撞擊地球的風(fēng)險(xiǎn)。目前科研人員已發(fā)現(xiàn)1640顆“潛在威脅近地小行星”。

國(guó)際天文學(xué)界以美國(guó)國(guó)家航空航天局為主，就近地小行星觀測(cè)兩次制訂系統(tǒng)目標(biāo)，第一次是在1998年-2008年期間，通過(guò)10年時(shí)間觀測(cè)到90%以上直徑大于1公里的近地小行星，這一目標(biāo)基本完成;第二次是在2005年-2022年期間，將直徑在140米以上的近地小行星全部觀測(cè)到，目前離實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)還有較大距離。

我國(guó)的中科院也在1999年組建“近地天體探測(cè)和太陽(yáng)系動(dòng)力學(xué)研究”團(tuán)組，2006年10月在江蘇省盱眙縣建立紫金山天文臺(tái)近地天體觀測(cè)站，并成功安裝了1.2米施密特近地天體望遠(yuǎn)鏡。

紫金山天文臺(tái)近地天體望遠(yuǎn)鏡團(tuán)組首席研究員趙海斌介紹，所謂潛在威脅近地小行星，是因?yàn)樗鼈兊闹睆健跋喈?dāng)大”，至少140米;運(yùn)行軌道與地球軌道也很接近，在750萬(wàn)公里之內(nèi)。>>五大設(shè)備助力勘測(cè)小行星"貝努" 2023年返回地球

直徑10千米的小行星以秒速10千米撞擊地球時(shí)的能量，相當(dāng)于30億個(gè)廣島原子彈。天文學(xué)界普遍認(rèn)為，發(fā)生在大約6500萬(wàn)年前的恐龍滅絕的原因，就是直徑10千米左右的小行星撞擊了地球。

天文專家介紹說(shuō)，有可能作為太空“殺手”威脅地球和人類的不僅有近地小行星，還有近地彗星。在天文學(xué)中，常把近地小行星與近地彗星統(tǒng)稱為近地小天體。